CT Characteristics of Pleural Plaques Related to Occupational or Environmental Asbestos Exposure from South Korean Asbestos Mines

OBJECTIVE: This study evaluated the CT characteristics of pleural plaques in asbestos-exposed individuals and compared occupational versus environmental exposure groups. MATERIALS AND METHODS: This study enrolled 181 subjects with occupational exposure and 98 with environmental exposure from chrysotile asbestos mines, who had pleural plaques confirmed by a chest CT. The CT scans were analyzed for morphological characteristics, the number and distribution of pleural plaques and combined pulmonary fibrosis. Furthermore, the CT findings were compared between the occupational and environmental exposure groups. RESULTS: Concerning the 279 subjects, the pleural plaques were single in 2.2% and unilateral in 3.6%, and showed variable widths (range, 1-20 mm; mean, 5.4 +/- 2.7 mm) and lengths (5-310 mm; 72.6 +/- 54.8 mm). The chest wall was the most commonly involved (98.6%), with an upper predominance on the ventral side (upper, 77.8% vs. lower, 55.9%, p < 0.001) and a lower predominance on the dorsal side (upper, 74.9% vs. lower, 91.8%, p = 0.02). Diaphragmatic involvement (78.1%) showed a right-side predominance (right, 73.8% vs. left, 55.6%, p < 0.001), whereas mediastinal plaques (42.7%) were more frequent on the left (right, 17.6% vs. left, 39.4%, p < 0.001). The extent and maximum length of plaques, and presence and severity of combined asbestosis, were significantly higher in the occupational exposure group (p < 0.05). CONCLUSION: Pleural plaques in asbestos-exposed individuals are variable in number and size; and show a predominant distribution in the upper ventral and lower dorsal chest walls, right diaphragm, and left mediastinum. Asbestos mine workers have a higher extent of plaques and pulmonary fibrosis versus environmentally exposed individuals.

Enfermedad pulmonar por amianto en trabajadores de acería / Pulmonary disease due to asbestos in steel industry workers

Las enfermedades relacionadas al amianto se producen por la inhalación de fibras de asbestos en su variedad crisotilo o amianto blanco. A pesar de que en la Argentina la prohibición data del año 2003, existen numerosas industrias donde se sigue trabajando con este mineral, entre ellas las metalúrgicas y acerías. Actualmente se conoce la alta patogenicidad de este material, por lo que en muchos países existen programas de seguimiento de los trabajadores expuestos. Se describen las características generales y manifestaciones clínicas pulmonares de 27 pacientes que trabajaron en una gran acería de América del Sur. El diagnóstico de amiantopatías se realizó mediante historia clínica laboral, antecedente de exposición al amianto, estudios complementarios de función pulmonar e imágenes del tórax. Se analizaron la fuente de exposición (laboral, doméstica y ambiental), tiempo de exposición y período de latencia en los pacientes de los cuales se detectó enfermedad relacionada. Los antecedentes de tabaquismo fueron tenidos en cuenta para el análisis. En 22 pacientes se presentaron patologías benignas (81.4%), 16 de ellos tenían lesiones exclusivamente pleurales y otros 6 asbestosis. Las patologías malignas se presentaron en 5 pacientes (18.5%), en 4 fueron mesoteliomas y en uno carcinoma pulmonar. El problema de la exposición al amianto tiene vigencia actual. De ahí la necesidad de un programa de vigilancia en trabajadores expuestos al amianto actualmente o en el pasado, para detectar, notificar, registrar e investigar las características de estas patologías.

Asbestos-related diseases are caused by the inhalation of asbestos fibers in their variety chrysotile or white asbestos. Although the ban in Argentina dates from 2003, there are numerous industries where work continues with this mineral, including iron and steel industries. It is currently known the high pathogenicity of this material, so that in many countries there are programs to monitoring the exposed workers. Here we describe the general characteristics and pulmonary manifestations in 27 patients who had worked in a very huge steel factory in South America. The diagnosis of asbestos-related diseases was made by a medical-occupational record, history of asbestos exposure, additional studies of lung function and chest images. Then the sources of exposure (occupational, domestic and environmental), exposure time and latency period were analyzed, in those patients in whom a related disease was detected. Smoking history was also taken into account. Twenty-two patients had benigns pathologies (81.4%), sixteen of them with lesions localyzed in pleura, and other six pulmonary asbestosis. The malignant pathologies occurred in five patients (18.5%), in four of them mesothelioma and in other one lung cancer. The problem of asbestos exposure has contemporary relevance. Hence the need for a surveillance program in workers exposed to asbestos in the past or currently, to detect, report, record and investigate the characteristics of these pathologies.

Exposição ocupacional e ocorrência de pneumoconioses na região de Campinas (SP) Brasil, 1978-2003 / Occupational exposure and occurrence of pneumoconioses in Campinas, Brazil, 1978-2003

OBJETIVO: Desenvolver e consolidar uma ampla base de dados acerca da ocorrência das pneumoconioses numa região industrializada do Brasil, com especial referência às atividades mais freqüentemente relacionadas a essas doenças. MÉTODOS: Numa avaliação retrospectiva observacional, coletaram-se dados referentes à casuística ambulatorial das pneumoconioses no Hospital das Clínicas da Universidade Estadual de Campinas, entre o período de 1978 e 2003. Incluíram-se os indivíduos com diagnóstico de pneumoconiose, com base no histórico ocupacional e no radiograma do tórax, segundo recomendações da Organização Internacional do Trabalho, de 1980 e 2000, com anormalidades compatíveis com comprometimento intersticial do parênquima pulmonar. RESULTADOS: Foram identificados 1.147 casos de pneumoconiose (1.075 homens e 72 mulheres), sendo 1.061 casos (92,5 por cento) de silicose, 51 (4,45 por cento) de pneumoconiose por poeira mista, 15 (1,31 por cento) de asbestose, 13 (1,13 por cento) de pneumoconiose por rocha fosfática e 7 (0,61 por cento) de outras pneumoconioses (por carvão, grafite e metais duros). As alterações radiológicas com profusão 1/0, 1/1 e 1/2 e as pequenas opacidades regulares p, q e r foram as mais freqüentes, tendo sido identificados 192 casos (16,74 por cento) com grandes opacidades. Observou-se redução pronunciada da ocorrência dos casos a partir da década de 1990; adicionalmente, o tempo de exposição foi caracteristicamente mais breve do que o observado em série norte-americana. CONCLUSÕES: Os dados do presente estudo estabelecem uma ampla base de dados para a investigação da ocorrência de pneumoconioses numa região industrializada brasileira, tornando factível a realização de estudos de seguimento e a elaboração de políticas de saúde relacionadas aos agravos respiratórios ocupacionais.

OBJECTIVE: To develop and consolidate a comprehensive database on the occurrence of pneumoconioses in an industrialized region of Brazil, with a special focus on the activities most frequently related to these diseases. METHODS: A retrospective, observational study was conducted in order to gather data on cases of pneumoconioses treated at the outpatient clinic of the State University at Campinas Hospital das Clínicas between 1978 and 2003. Individuals diagnosed with pneumoconiosis, based on their occupational history and on chest X-ray findings of abnormalities consistent with interstitial lung disease involving the parenchyma, in accordance with the 1980 and 2000 recommendations of the International Labour Organization, were included in the study. RESULTS: A total of 1147 cases of pneumoconiosis were identified (1075 in males and 72 in females): 1061 cases of silicosis (92.5 percent); 51 cases of mixed-dust pneumoconiosis (4.45 percent); 15 cases of asbestosis (1.31 percent); 13 cases of phosphate rock-related pneumoconiosis (1.13 percent); and 7 cases of other types of pneumoconiosis (0.6 percent), including those related to exposure to coal, graphite and hard metals. The most common chest X-ray findings were 1/0, 1/1 or 1/2 profusion and small regular opacities (p, q or r), although 192 patients (16.74 percent) presented large opacities. There has been a substantial decline in the occurrence of the disease since the 1990s, and the duration of exposure was typically shorter than that observed in a study conducted in the United States. CONCLUSIONS: Our findings have been compiled into a comprehensive database for the investigation of pneumoconiosis in an industrialized area of Brazil. These data make it possible to conduct follow-up studies and develop health policies related to occupational respiratory disorders.

Diagnósticos histopatológicos das pneumoconioses / Histopathological diagnosis of pneumoconiosis

As doenças asbesto-induzidas constituem um grave problema de saúde em decorrência de um grande número de trabalhadores expostos ao asbesto ao longo dos últimos 50 anos. Processos judiciais contra indústrias que lidam com asbesto somam centenas, com crescente adição de novos casos. O assunto relativo à asbestose é complexo, e muito embora a história natural das doenças induzidas esteja bem estabelecida, muitas áreas importantes, como a patologia, permanecem ainda pouco compreendidas. No Brasil, desde 1940, o asbesto é explorado comercialmente, sendo que nos últimos anos sua produção é da ordem de 200.000 toneladas por ano, estimando-se que na atividade de mineração cerca de 10.000 trabalhadores foram expostos a essa fibra, desconhecendo-se a estimativa do número de pessoas expostas na produção de fibrocimento, especialmente telhas e caixas d'água. Um estudo, de cunho inter-institucional, com metodologia de investigação científica apropriada, para avaliar as repercussões sobre a saúde dos trabalhadores nas minas de asbesto, em nosso país foi elaborado e intitulado "Moralidade e Mortalidade Entre Trabalhadores Expostos ao Asbesto na Atividade de Mineração 1940-1996". O objetivo deste trabalho foi fornecer uma visão ampla das doenças asbesto-induzida, com ênfase às dificuldades no diagnóstico histopatológico, através da experiência adquirida com o desenrolar desse projeto.

Asbestos-related diseases constitute a major health problem due to the great number of workers exposed to asbestos over the past 50 years. Personal injury lawsuits against industries that deal with asbestos number in the hundreds, and new cases continue to be filed. The scientific issues related to asbestos are complex, and, although the broad outlines of asbestos-related diseases have been well-established, many significant aspects (such as the pathology involved) are poorly understood. In Brazil, asbestos has been mined commercially since 1940, with production levels recently approaching 200,000 tons/year, resulting in the asbestos exposure of approximately 10,000 workers in the mining activity, and an unknown number of workers in asbestos-cement industry, primarily roofers and concrete rooftop water tank installers. One study, using appropriate methods of scientific investigation to evaluate the effects of such exposure on the health of asbestos mine workers in Brazil was conducted as part of a multicenter study and entitled "Morbidity and Mortality Among Workers Exposed to Asbestos in Mining Activities, 1940-1996". Drawing upon the experience acquired during the course of that study, the objective of the current report was to give an overview of asbestos-related diseases, with a special focus on the difficulties involved in establishing the histopathological diagnosis.

Asbesto (amianto) e doença: revisäo do conhecimento científico e fundamentaçäo para um urgente mudança da atual política brasileira sobre a questäo / Asbestos and disease: state-of-the-art review and a rationale for urgent change in current Brazilian policy

Revê-se o estado do conhecimento científico quanto aos efeitos da inalaçäo de fibras de asbesto (amianto) na saúde humana e sua prevençäo. Propöe-se a fundamentaçäo científica do debate que se faz no Brasil, visando alterar a política governamental sobre a questäo, de modo a priorizar a defesa da vida, da saúde e do meio-ambiente. No início, säo discutidos aspectos tecnológicos e econômicos acerca do asbesto e, em especial, da crisotila. A seguir, explana-se a evoluçäo do conhecimento científico internacional sobre os efeitos da inalaçäo de fibras de asbesto na saúde. Após isso, descreve-se o conhecimento nacional acerca dos danos oriundos do amianto, concluindo-se que as doenças descritas no exterior constam de nossa literatura médica há tempos. Na seqüência, enfoca-se o debate sobre a nocividade do asbesto-crisotila, o qual aponta para a sua confirmaçäo. Depois, expöem-se as respostas da comunidade internacional à questäo e a mobilizaçäo pela proibiçäo do asbesto. Por fim, estuda-se a inadequaçäo da posiçäo brasileira e explicita-se a necessidade de revisäo urgente.

Alteraçöes pulmonares e pleurais causadas pela exposiçäo ao asbestos: uma revisäo / Lung and pleural disorders due to asbesto exposure: a review

O autor, a partir de revisäo da literatura nacional e internacional, apresenta e discute aspectos da epidemiologia, patogenia, clínica, radiológia, tomografia computadorizada, provas funcionais e critérios diagnósticos de quatro entidades associadas à exposiçäo ao asbesto ou amianto: a) alteraçöes benignas de pleura; b) asbestose; c) câncer de pulmäo; d) mesoteliomas malignos. Ressalta aspectos da ocorrência dessas alteraçöes em nosso meio e aponta algumas possíveis razöes para o baixo número de diagnósticos realizados no momento, apesar de as condiçöes de trabalho serem potencialmente de alto risco para as quatro entidades apresentadas. Em funçäo de a manipulaçäo industrial de asbesto em larga escala ser fator recente no Brasil (a partir da década de 60), alerta para a necessidade de vigilância quanto ao diagnóstico de novos casos de câncer de pulmäo e mesoteliomas malignos e sua possível associaçäo com asbesto (importância da anamnese ocupacional detalhada nesses casos), desde que os períodos de latência dessas doenças säo coincidentes com o tempo médio de exposiçäo dos trabalhadores que iniciaram seu contato com asbesto nas décadas de 60/70

Generación de factores quimiotácticos para macrófagos alveolares, después de la instilación con asbesto crisotilo / Generation of chemotactic factors for alveolar macrophages after chrysotile asbestos instillation

Los modelos experimentales de asbestosis han demostrado que la respuesta inflamatoria inicial está mediada por macrófagos alveolares (MA). Aunque la atracción y acumulación de MA vistos en nuestros modelos está fundamentalmente mediada por el complemento, se ha sugerido la participación de otros factores quimiotácticos no bien caracterizados. En este trabajo, buscamos la presencia de factores quimiotácticos en ratas instiladas con asbesto en forma aguda. Demostramos morfoñlógicamente que el depósito de fibras, la respuesta macrofágica y las lesiones inducidas, son equivalentes a lo reportado en modelos por inhalación. Evaluamos la actividad quimiotáctica en el lavado broncoalveolar (LBA) fraccionado de acuerdo a su peso molecular (PM), y la presencia de albúmina y complemento. Encontramos actividad quimiotáctica en las fracciones del LBA correspondientes a picos de alto y bajo PM. La actividad del primer pico se atribuyó al complemento. La actividad del segundo, aumentó conforme al tiempo de exposición y no parece estar relacionada con complemento. Para identificar otros factores quimiotácticos diferentesa complemento, determinamos la presencia de factor de necrosis tumoral (TNFÿ) y fibronectina (FN) en los LBA no fraccionados. No se detectaron diferencias en la cantidad de TNF presente en los diferentes grupos. Observamos un incremento en la concentración de FN en relación al tiempo de exposición. Aunque la presencia de fracciones de FN pudiera explicar parcialmente el fenómeno quimiotáctico observado con el pico de bajo úPM, no podemos descartar la participación de otros factores no identificados

Hazards of asbestos in NWFP magnitude of the problem

Irregularly controlled, small scale mining of asbestos, without any attention to safety measures, is going on in certain areas of North West Frontier Province of Pakistan. Asbestos inhalation can cause asbestosis [one of the pneumoconioses], lung cancer and mesothelioma of the pleura. Therefore, some concern has arisen regarding the hazards to the workers and the surrounding community of this uncontrolled mining of asbestos. A survey was undertaken to asses the magnitude of the problem. Consultant physicians, chest physicians, selected general practitioners, oncologists, and histopathologists were interviewed to document the approximate number of cases related to asbestos inhalation seen by them over different periods of time. The records of the histopatholoy departments of the two teaching hospitals of Peshawar and Institute of Radiotherapy and Nuclear Medicine [IRNUM] were checked for the histologically diagnosed cases of mesothelioma over the past 10 years. The results show that 9 cases of mesothelioma were diagnosed over the last 5 years and 4 of the 9 cases belong to the Mardan area where in Tangi mining is being carried out. The report points to the concern regarding hazards of asbestos in NWFP and urgent measures for controlling mining of asbestos

Radiografía de tórax en trabajadores de asbesto-cemento

Se revisaron las radiografías de tórax de 800 trabajadores con exposición ocupacional a asbesto-cemento, de los cuales se seleccionaron 29 pacientes con evidencia radiológica de alteraciones pleurales o pulmonares relacionadas con la exposición a esta fibra mineral. Elpromedio de edad de los casos positivos, fue de 54.4 años, y el promedio de tiempo de exposición de 27 años. En el 89.6 por ciento de los casos positivos se observaron alteraciones pleurales de diversa índole con calcificación pleural en un tercio de éstos. En el 65.9 por ciento de los casos se encontró enfermedad pulmonar instersticial, con pulmón en panal de abejas en el 6.9 por ciento. Se encontró un caso de CA escamocelular y un caso de mesotelioma. Se revisa la fisiopatología de la asbestosis pleural y pulmonar y los hallazgos radiológicos de estas aletraciones.

Atualizaçäo sobre doenças respiratórias ocupacionais: II. Asbestose / Cepdating on occupational respiratory diseases: II. Asbestosis

A exposiçäo ambiental e ocupacional a poeiras de asbesto constitui-se num dos ricos desafiantes, graves e complexos. Seus efeitos, descritos há relativamente pouco tempo, väo desde a fibrose intersticial - a "asbestose" propriamente dita -, passando pela fibrose pleural, pelas calcificaçöes pleurais e pelo aumento inusitado de tumores malignos, ou seja, o câncer broncogênico, os mesoteliomas de pleura e peritônio, até os tumores malignos da laringe e do trato gastrintestinal. Neste artigo de atualizaçäo, a asbestose é revista à luz da literatura, particularmente quanto aos mecanismos etiopatogênicos, a anatomia patológica, os achados clínicos laboratoriais, radiológicos e funcionais úteis para diagnóstico e para a vigilância de trabalhadores expostos ao asbesto. A epidemiologia da asbestose é baseada nas informaçöes sobre a distribuiçäo da doença no Brasil